التنظيم هو أي مجموعة من الأفراد يجتمعون طواعية (أي بإرادتهم الحرة واختيارهم الطبيعي دون أي قيود أو ضغوط خارجية)، وينتظمون في صيغة رسمية تضفي على تجمعهم نوعاً من الاستمرارية أو الدوام، وذلك لتحقيق أهداف معينة.
يتمتع كل تنظيم بقوة جماعية ناتجة من أهدافه وسياساته التي يضعها أعضاؤه. ولكل تنظيم سلطة يمارس بها نشاطه ويحقق بها مهامه، وله بنية من الأجهزة تقوم بأعبائه التشريعية والتنفيذية والرقابية، وله نمط من الممارسات يحدد بها طريقته في اتخاذ القرارات داخل أجهزته ومؤسساته، وله نسق محدد للأدوار والتبعية ولتدرج العلاقات داخل وبين أجهزته.
قد يأخذ التنظيم شكل المؤسسة ويكون له بالتالي وجوداً قانونياً معترفاً به، وقد لا يكون كذلك فيظل مثل أغلب الجمعيات والاتحادات التي تشير إلى مجموعة أشخاص يعملون سوياً دون عقد تأسيس لكن يستعملون وسائل وأشكال المؤسسة لتحقيق أهداف مشتركة. أما مصطلح (المنظمة) فنعني به حين يرد في هذا الموقع، الهيئات الدولية والإقليمية الكبيرة ونقصره عليها.
